Feeding habits of spotted hyaenas in a woodland habitat

The feeding habits of spotted hyaenas were recorded during a 2‐year full‐time study in the Lowveld of South Africa. The animals were observed for 335 h at night using artificial light. These results were supplemented by the analysis of 200 regurgitations and 527 scats collected on a monthly basis over 12 months, with a consideration of the availability of different prey species. It is argued that regurgitation gets rid of any excess of hair, the remainder in the scats giving an indication of the frequency with which hyaenas feed on each species. Hyaena foraging habits are outlined for this densely wooded habitat, where the difficulty of observing hunting behaviour may inevitably tend to an unrealistic bias towards scavenging. Faecal analysis is discussed as a guide to the most likely sources of food consumed by hyaenas and hence to their importance in a natural area. Les habitudes nourrices de l'hyéne tachetée ont été marqué pendant une étude complbte durant 2 ans dans le Lowveld de 1'Afrique du Sud. Les animaux étaient observés de nuit pendant 335 heures utilisant une lumière artificielle. Les observations ttaient surtout limitées aux sites des antres, proies et endroits d'amorce, à cause de la végétation dense. Ces résultats étaient supplémentés par l'analyse de 200 vomisse‐ments et 527 faeces recueillis tous les mois sur une ptriode de douze mois, en con‐sidérant l'abondité des différentes espèces de proies. C'est discutt que les vomissements dtbarrasse I'animal d'excés de poils, les restes des faeces donnant une indication de la frtquence aux laquelle les hyènes se nourrissaient de chaque espèce. Les piols de giraffe et d'impala ont été trouvts avec presque la même régularité dans les faeces, comptant pour plus de 75 pourcent des régistres pour dix mois de l'année. Environ 25 pourcent de tous les faeces montraient que les hytnes avaient mangé de la viande. Une grande partie d'une giraffe tute par un lion ttait mise a la disposition des hyénes balayages à cause de sa large taille et de sa peau tpaisse. D'autres sources de charognes ttaient moindres ou irrégulière en occurrence. A part quelques 0s et de la peau, qui avaient ttt rament à l'antre, les restants de nourriture étaient généralement abandonnés durant la journeé. C'est supposé que les hyknes chassent surtout I'impala et quecette espéce présente la régime principal au moment ou les autres nourritures divien‐nent difficile à obtenir. Les moyens par lesquels les hyènes découvrent leur nourriture sont notés et leur importance dans un endroit nature1 est discutée. Copyright © 1977, Wiley Blackwell. All rights reserved